Actualités

Apprendre le français en chanson : ça marche vraiment ?

Vous connaissez par cœur le refrain de « La Bohème » ou de « Ne me quitte pas », mais sauriez-vous en expliquer chaque mot ? Cette situation, familière à beaucoup, dit quelque chose d’intéressant sur ce que la chanson fait à notre rapport à la langue. Elle n’est ni une méthode d’apprentissage au sens strict ni un simple divertissement. La vérité se trouve entre les deux, et elle vaut la peine d’être examinée.

Ce que la chanson vous apprend sans que vous le sachiez

Le premier apport de la chanson est phonétique. En entendant Édith Piaf chanter « Non, rien de rien », vous percevez les liaisons, les élisions, le rythme naturel de la langue orale, autant d’éléments qu’un manuel transcrit difficilement.

La mélodie fixe aussi la prosodie : on retient « je ne regrette rien » sans effort parce que la courbe mélodique épouse l’accentuation de la phrase.

Vient ensuite le vocabulaire, et surtout les expressions idiomatiques. Les chansons françaises en regorgent : « tomber dans les pommes », « avoir le cafard », « poser un lapin », etc. Vous les entendez, vous les répétez, vous les retenez. Mais combien d’entre nous en connaissent vraiment le sens exact ? C’est là qu’un regard attentif s’impose. Si vous voulez comprendre ce que vous chantez, il est utile de consulter une ressource consacrée au sens et à l’origine des expressions françaises. La Plume du Renard consacre ses articles à la grammaire, à l’orthographe mais également aux expressions. Sachez que retenir une expression sans en maîtriser le sens, c’est prendre le risque de mal la réutiliser hors du refrain.

Là où la chanson vous trahit

Ce qui ne s’entend pas ne s’apprend pas. Les homophones, les accords grammaticaux, la ponctuation, tout cela disparaît dans le flux chanté. On entend « ou » sans savoir s’il faut écrire « ou » ou « où ». La chanson est muette sur ces distinctions.

Les paroles prennent aussi des libertés avec la grammaire. Les inversions poétiques, les ellipses, les négations amputées de leur « ne » (« je sais pas », « c’est pas grave », etc.) sont monnaie courante dans le répertoire chanté. Un apprenant qui transpose ces tournures à l’écrit risque de s’écarter des règles. La chanson reflète une langue vivante, pas une langue correcte au sens académique du terme.

Comment s’y prendre ? La méthode en trois écoutes

Pour tirer le meilleur de la chanson sans en subir les pièges, adoptez une approche en trois temps.

Faites une première écoute sans texte. Laissez-vous porter par la mélodie et notez ce que vous comprenez spontanément.
Poursuivez sur une deuxième écoute avec les paroles sous les yeux : repérez les écarts entre ce que vous aviez entendu et ce qui est réellement écrit. L’acquisition du vocabulaire obéit d’ailleurs à un principe établi par des travaux pédagogiques : on ne retient un mot qu’après l’avoir découvert en contexte, compris, puis réemployé ailleurs.
Terminez par un relevé de dix mots ou expressions que vous ne comprenez pas et cherchez-en le sens.